Es una experiencia peculiar y fascinante que ocurre durante el tránsito entre la vigilia y el sueño. En este estado liminal, las personas pueden experimentar alucinaciones visuales, táctiles o auditivas, conocidas como “experiencias hipnogógicas”. El término proviene del griego “hypnos” (sueño) y “agogos” (inducir). Este fenómeno no solo ha sido estudiado científicamente, sino también explorado artísticamente por figuras como Samuel Taylor Coleridge, Edgar Allan Poe y Lovecraft. En este estado, es común oír voces o sonidos difusos, una suerte de murmullos que se entremezclan sin formar palabras claras. Muchas personas también experimentan imágenes fugaces o movimientos corporales involuntarios, como patadas o manotazos. Este universo hipnogógico puede considerarse como un preludio al sueño profundo, donde la conciencia diurna empieza a apagarse.
Un fenómeno relacionado es el estado “hipnopómpico”, que ocurre al despertar. Ambos reflejan momentos en que la mente oscila entre la realidad consciente y el mundo onírico, dando lugar a percepciones extraordinarias. En 1797, Samuel Taylor Coleridge vivió una de estas experiencias más célebres. En un estado inducido por el opio, soñó con un poema completo sobre Kublai Khan, el gran emperador mongol. Despertó parcialmente y escribió 50 versos febrilmente, hasta ser interrumpido. Tras atender a su visitante, descubrió que el resto del poema se le había desvanecido. Nunca logró recuperar los versos faltantes, pero la obra “Kubla Khan” permanece como un testimonio de su experiencia entre sueño y vigilia.
La historia guarda una coincidencia asombrosa: un manuscrito del siglo XIV relata cómo Kublai Khan soñó el diseño de su palacio antes de construirlo. Aunque Coleridge no pudo haber conocido ese relato, su poema refleja misteriosas similitudes con él. Este enigma lleva a Borges y a Carl Jung a plantear que los sueños pueden conectarse a lo largo del tiempo y el espacio, sugiriendo una dimensión colectiva o arquetípica de los sueños.
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